Десятки речей, якими ми користуємося щодня, з’явилися завдяки простій випадковості. Найбільш відомим подібним відкриттям, безумовно, є відкриття Америки Христофором Колумбом, який насправді плив у бік Азії. А зараз американська дослідниця Шарлотт Джонс (Charlotte Foltz Jones) опублікувала книгу «Помилки, які заробили» (Mistakes That Worked), в якій зібрала безліч прикладів помилок, більшою чи меншою мірою вплинули на життя людства.
“Кока-Кола”. У 1886 році доктор і фармацевт Джон Пембертон намагався приготувати мікстуру на основі витяжки з листя коки і африканських горіхів кола, що володіють тонізуючими властивостями. Мікстура продавалася тільки в аптеках, але одного разу продавець, в обов’язки якого входило розбавляти її водою, переплутав крани і налив газовану воду замість звичайної.
Печиво з шматочками шоколаду , один з найпопулярніших видів печива в США. Воно було винайдено в 1930-і роки, коли господиня невеликого готелю Рут Вейкфілд вирішила спекти звичайне печиво з шоколадним смаком. Вона зламала шоколадну плитку і перемішала шматочки шоколаду з тістом, розраховуючи, що шоколад розтане в духовці. Слава богу, що мадам не знала фізики.
Клейкі папірці для заміток (Post-it Notes) з’явилися в результаті невдалого експерименту по посиленню стійкості клею. Співробітник дослідницької лабораторії отримав щільний клей, що не вбирався в склеювані поверхні і був абсолютно даремний. Зате на клеї відмінно трималися, не пошкоджуючи при цьому папір, закладки в книжках.
Гума . Чарльз Гудйір випадково відкрив рецепт виготовлення гуми, що не розм’якшується в спеку і не стає крихкою на морозі: він випадково нагрів суміш каучуку і сірки на кухонній плиті. Цей процес отримав назву вулканізації.
Ластик . Англієць Д. Прістлі відомий як першовідкривач аміаку, хлористого водню, кисню та інших газів. Однак у цього вченого є й інші відкриття, а точніше – винаходи, якими люди користується досі. У 1770 році Прістлі запропонував своїм колегам використовувати шматочки натурального каучуку, щоб стирати з паперу олівцеві і чорнильні записи. На превеликий подив ученого, цей спосіб одразу ж набув широкого поширення.
Кардіостимулятор. У 1941 році інженер Джон Хоппс на замовлення військово-морського флоту проводив дослідження в області гіпотермії. Перед ним було поставлено завдання знайти спосіб максимально швидко обігріти людину, довгий час перебувала на морозі або в холодній воді. Хоппс намагався використовувати для розігріву високочастотне радіовипромінювання і випадково виявив, що серце, що перестало битися в результаті переохолодження, може бути знову “запущено”, якщо його стимулювати електричними імпульсами.
Візок для супермаркету. Сільван Голдман був власником великого продовольчого магазину в Оклахома-Сіті. Та ось він помітив, що покупці не завжди беруть деякі товари, тому що їх важко нести! Тоді Голдман в 1936 році винайшов перший візок для покупок. Сам бізнесмен до ідеї свого винаходу прийшов випадково – він побачив, як один з покупців поставив важку сумку на іграшкову машинку, яку син тягнув на мотузочці. Торговець спершу приробив колеса до звичайного кошику, а потім, закликавши на допомогу механіків, створив прототип сучасного візка. З 1947 року почався масовий випуск цього пристрою. Саме цей винахід дозволив з’явитися на світ такого явища, як супермаркети.
Мішок для сміття. Гаррі Василюк (Harry Wasylyk) в 1950 році винайшов перший мішок для сміття. Василюк був винахідником і інженером і одного разу до нього звернувся муніципалітет міста, що поставив завдання: зробити так, щоб побутові відходи не висипалися в процесі завантаження сміттєзбиральних машин. Василюк довгий час роздумував над створенням подоби пилососа, але рішення прийшло раптово. Хтось із його знайомих або домашніх (версії розходяться) кинув фразу: «Мені потрібна сумка для сміття!». Василюк зміркував, що для операцій зі сміттям варто використати одноразові мішки й запропонував робити їх з поліетилену. Першим пластикові мішки для сміття став використовувати госпіталь міста Вінніпега. Перші мішки для сміття, призначені для приватних осіб, з’явилися в 1960-і роки. Нині однією з найважливіших проблем, які належить вирішувати людству, є утилізація сміття.
Мікрохвильова піч . Відомий дослідник Персі Спенсер, що отримав більше 120 патентів на винаходи, співробітник однієї з найбільших компаній світового військово-промислового комплексу Raytheon, випадково став творцем мікрохвильової печі. У 1945 році, незадовго до кінця Другої Світової війни, він проводив дослідження, що ставили своїм завданням поліпшити якість радарів. У момент досвіду, Спенсер пройшов перед працюючим випромінювачем і виявив, що шоколадний батончик в його кишені розплавився. Після серії експериментів була створена перша мікрохвильова піч, яка важила близько 400 кг. Її передбачалося використовувати в ресторанах, літаках і кораблях – там, де потрібно було швидко розігрівати їжу. Зараз мікрохвильова піч стоїть майже на кожній кухні світу.
