На перший погляд 80-річний Джеймс Харрісон – звичайний собі чоловік. Він любить свою дочку і онуків, збирає марки і відправляється на прогулянки біля свого дому на центральному узбережжі Австралії. Але те, що тече в його жилах – його кров – робить його незвичайним.
Відомий як «людина із золотою рукою», він майже щотижня за останні 60 років здавав кров і таким чином врятував понад два мільйони дітей. І його кров дійсно на вагу золота, бо містить особливі антитіла, здатні впоратися з проблемою конфлікту різних резус-факторів у матері і дитини.
Як розповів він каналу CNN, ця історія почалася ще в його дитинстві. «У 1951 році у мене була операція на грудях, мені видалили легеню в 14-річному віці», – згадує Харрісон. «Через кілька днів після операції мій батько пояснив він, що я отримав 13 літрів крові, і моє життя було врятоване невідомими людьми. Він сам був донором, тому я сказав, що, коли я стану вже достатньо дорослим, то теж стану донором крові».
Щойно Джеймсу виповнилося 18 років, він став регулярно здавати кров і плазму. «У той час я буквально жив очікуванням того, що скоро можна буде здати кров, прямо відразу після операції. Я не знав, як багато людей здали кров, щоб я зміг вижити, я ніколи їх не зустрічав, я не знав, як їх звуть».
Досить скоро Джеймса запросили в лікарню для бесіди. З’ясувалося, що його кров містить незвично сильні і стійкі антитіла до антигену D резус-фактора. Ці антитіла відіграють життєво важливу роль у виживанні дітей, у яких різні резус-фактори з матір’ю. Якщо у матері негативний Rh, а у дитини – позитивний, і при цьому антитіла в крові матері активніші, ніж у її дитини, кров матері починає буквально атакувати кров малюка, поки він знаходиться ще в утробі.
Наслідком такої реакції може бути як розвиток гемолітичної жовтяниці у новонароджених, так і втрата плода. Однак антитіла, виявлені в крові у Джеймса, дозволили створити сироватку яка, після введення в кров матері, допомагала запобігти розвитку антитіл у крові плоду, тим самим запобігаючи безліч проблем.
Лікарі вважають, що антитіла могли з’явитися в крові Джеймса Харрісона після того, як йому самому перелили кров після операції в юнацтві.
Так чи інак, він став першим донором плазми, на основі якої була створена вакцина Rho (D) імуноглобуліну. Його кров допомагала рятувати життя, тому його власне життя уряд Австралії вирішив застрахувати на один мільйон доларів.
«Я був готовий і хотів відплатити добром за добро, – говорить Джеймс Харрісон. – І я є донором крові ось уже понад 60 років».
Харрісон здавав свою плазму в середньому кожні три тижні, і в травні 2011 року він здав її в тисячний раз, таким чином зробивши справжній рекорд, який був занесений в книгу рекордів Гіннеса.
Сироватка, створена на основі крові Джеймса, допомогла врятувати понад два мільйони життів, включаючи життя його власної дочки. Онук Джеймса, Скотт, також регулярно здає кров: бачачи перед собою приклад дідуся, він вирішив, що буде здавати кров з 16 років, і до цих пір дотримується своєї обіцянки. Джеймс говорить, що він тільки радий, що його життя надихає інших робити такі вчинки для незнайомих людей.
