Голий землекоп, або «піщане цуценя» може виглядати як зморшкуватий мішок зі шкіри, але у них є досить дивні власності, в тому числі повний імунітет до раку.
Тепер дослідники виявили, що, мабуть, ці тварини також не старіють – їхні шанси на смерть не збільшуються в міру дорослішання.
Для кожного іншого виду ссавців ризик смерті постійно зростає з плином часу. Але цього не відбувається для піщаних цуценят (Heterocephalus glaber), виду гризунів, які гніздяться під пустелями Східної Африки.
Рівень смертності у ссавців зазвичай слідує за тим, що називається законом смертності Gompertz-Makeham. Це математичне рівняння, яке описує збільшення смертності поряд зі збільшенням віку після досягнення зрілості.
У людей ризик приблизно подвоюється щороку після 30 років. Але для цих гризунів все зовсім по-іншому.
«Для мене це найбільш захоплюючі дані, які я коли-небудь отримував», – сказала науковий керівник дослідницької компанії Рошель Буффенштейн з компанії Anti-aging компанії Calico. «Це суперечить всьому, що ми знаємо з точки зору біології ссавців».
Буффенштейн вже більше 30 років вивчає голих землекопів і ретельно документував кожну смерть тварини, що знаходиться під її опікою. Вивчивши записи 3299 голих щурів-марнотратників, вона виявила, що ризик смертності залишався приблизно на один з 10 000 для решти життя щурів.
Землекоп досягає статевої зрілості у віці шести місяців. Виходячи з їх розміру, їх очікувана тривалість життя в лабораторії становить близько 6 років. Але деяким з них жити більше 30 років, і навіть вони можуть розмножуватися.
«Наші дослідження показують, що голі щури-кроти не старіють так само, як інші ссавці, і насправді не виявляють майже ніяких ознак старіння, і їх ризик смерті не збільшується навіть в 25 разів повз їх часу до репродуктивної зрілості», – сказала Буффенштейн. «Ці результати підтверджують нашу переконаність в тому, що голі землекопи є винятковими тваринами для вивчення, щоб поглибити наше розуміння біологічних механізмів довголіття».
Невідомо, чому ці тварини так довго живуть. У дослідженні, проведеному в 2009 році, було запропоновано кілька причин – стабільні білки, які розгортаються менше, ніж в видів гризунів і менше окислення, ніж у інших ссавців. Подальші дослідження повинні проводитися у літніх тварин, щоб дізнатися, чи продовжується тенденція до 30 років.
