У NASA заявили, що випробування нового проекту Kilopower йдуть на повну. За його допомогою агентство намагається вирішити проблему енергії, необхідної для дослідження глибокого космосу.
Модель реактора нового типу
Сучасні космічні кораблі не дуже придатні для довгострокових місій. У міру того, як корабель віддаляється від Сонця, сонячна енергія слабшає, а наявні моделі ядерних реакторів швидко вичерпують запаси палива. Політ на Марс вимагає значно більше потужних джерел живлення, ніж всі, що існують наразі.
На Марсі з сонячною енергією справа йде особливо складно: вона не лише далі від Сонця, а й ночі на планеті значно довші, ніж на Землі, а гігантські піщані бурі можуть затуляти світло протягом багатьох тижнів поспіль.
“NASA розробило компактні реактори ядерного розщеплення, які здатні подолати один з останніх технічних бар’єрів на шляху життя на Марсі. Зазначається, що тестування реакторів, потужність яких складає 10 кілоВат, має розпочатися у вересні, а закінчиться у січні 2018 року на полігоні в Неваді”, – пише Independent..
Мініатюрні реактори, які проектують вчені, працюють на урані, на відміну від їх попередника Space Bound, що використовує плутоній. Кожен з таких реакторів може виробити близько 10 кіловатів (для порівняння, сучасні марсоходи споживають близько 200 ватів). Мініатюрні пристрої можуть бути зібрані разом у велике джерело живлення.
Найважливіше питання, яке турбує розробників – це безпека системи, яку збираються використовувати в космосі.
