Ще в IV столітті папа Юлій I оголосив 25 грудня днем народження Христа. До кінця 8-го століття віруючі по всій Європі відзначали це свято застіллями і народними гуляннями. Ось деякі з найбільш колоритних способів святкування Різдва в Середні століття.
Спів різдвяних гімнів
Вассайлінг – традиція ходити від хати до хати, співаючи – сягає корінням ще в язичницькі часи. wassail (вассайл) з англосаксонського перекладається «бути в доброму здоров’ї». Пізніше це слово стало асоціюватися з гарячим яблучним сидром, який пили під час різдвяних свят. Чашу з цим напоєм носили від хати до хати ті, хто славив співом Христа, пропонуючи випити і послухати пісню в обмін на подарунки. Традиція співати гімни на Різдво збереглася до наших днів, а ось випивку сучасні христослави зазвичай залишають будинки.
Жертовний кабанчик
Якщо ви хотіли справити враження на своїх гостей під час різдвяних свят, то голова дикого кабана з яблуком у роті, яку вносили до бенкетного залу на срібному блюді, як не можна краще підходила для цього. Звичайно, не кожна сім’я могла дозволити собі на Різдво таке блюдо. Для менш забезпечених пиріг у формі свині був популярною альтернативою.
Бобовий король
Ще за часів святкування язичницького сонцестояння існувала традиція готувати пиріг, усередині якого запікали один-єдиний боб. Той, хто знаходив боб в своєму шматочку, ставав «королем» на цілий рік. Після року правління тимчасового короля приносили в жертву, його кров’ю окропляли землю, щоб урожай був хорошим. Коли середньовічні християни перейняли цю традицію на Різдво, вони внесли деякі корективи. Того, хто знайшов боб в пирозі, не приносили в жертву, він ставав «королем» всього лише на день, і в цей день всі підкорялися його «наказам».
Julebukking
Julebukking – це середньовічна скандинавська традиція. На Різдво скандинави надягали маски і костюми і ходили від хати до хати, випрошуючи частування. Схоже на святкування Хеллоуїна, скажете ви? Так, але гості не були милими дітками: зазвичай це були п’яні дорослі. Жах! Зараз ця традиція не так популярна, як раніше, але її все ще дотримуються деякі норвежці й американці скандинавського походження.
П’єси на біблійні сюжети
Постановка п’єс була популярною формою розваг для середньовічних глядачів на різдвяні свята. Актори, зазвичай священнослужителі, розігрували сцени з Біблії, і необов’язково це була історія народження Христа. П’єси, в яких розповідалося про кінець світу, вбивство Іродом невинних немовлят теж ставили на сцені, хоча у деяких побачивши священика в образі Ірода або Люцифера очі лізли на лоб.
Подарунки багатіям
В середні віки королі і королеви по всій Європі, натхненні біблійною історією про трьох волхвів, які принесли подарунки немовляті Ісусу, вимагали данини від своїх підданих на Різдво. Слідом за ними і лендлорди почали вимагати подарунки від своїх селян, яким на свято нічого не можна було, не дивлячись на те, що вони були найбіднішими людьми в королівстві. Згідно з легендою, чеський князь 10-го століття Вацлав I був одним з перших правителів, хто змінив ситуацію і став роздавати їжу, одяг і дрова біднякам на Різдво.
Король безладу
Традиційно це була людина, здатна влаштовувати веселі бенкети, розважати і добре жартувати. Король Хаосу і його веселі «придворні» йшли вулицями в масках, граючи на музичних інструментах.
Процесія прямувала до церкви, де веселуни могли перервати службу, заглушаючи її своїми піснями і танцями. Всі повинні були коритися Королю Хаосу. На щастя для гуляк, в основному він наказував більше пити і веселитися.
Азартні ігри
У середні століття азартні ігри були невід’ємною частиною веселих гулянок під час різдвяних свят. Грали як дорослі, так і діти, грали навіть ті, хто не дозволяв собі таку вільність в інші дні свого життя. Гра в кості була однією з найпопулярніших, гравці кидали їх на будь-яку поверхню, яку могли знайти, включаючи церковні вівтарі.
