Бурлеск – різновид розважального театрального еротичного шоу, близького до жанрів мюзикл, кабаре і водевіль.
Основними елементами бурлеск-шоу є танцювальні, циркові, комедійні та розмовні номери. Так само, як і в бурлеск-поезії, бурлеск-шоу застосовує спосіб передачі піднесеного – низьким, а низького – піднесеним стилем.
При цьому візуальна сторона шоу акцентується сильніше, ніж його зміст.
Бурлеск-шоу зародилося в Європі приблизно в середині 19-го століття, за основу взявши бурлеск – старовинний вид комічної поезії, утворений в Європі в епоху Відродження. Суть бурлеску в тому, що зміст підноситься невідповідним чином, наприклад: піднесене (духовно) – низьким, а низьке – піднесеним. Королів зображували в блазнівських костюмах, а блазнів – в королівських. Загалом, все шиворот-навиворіт і вся ця ідейна суть була повністю перенесена в бурлеск-шоу.
Перші бурлеск-шоу практично не містили еротики, це були радше комедійні виступу, в яких виступали переважно жінки. В Європі бурлеск-шоу на недовгий час стали дуже популярні, але стрімко вийшли з європейської моди.
У США популярність бурлеск-шоу трималася набагато довше, але при цьому і змістилися акценти: з дивакуватої комедії на напіводягнених дівчат, які відпускають безглузді жарти, але це було неважливо – більшість американців відвідували бурлеск-шоу щоб витріщатися, а не слухати.
Згодом в бурлеск-шоу стала з’являтись велика кількість жінок, які не мали ні грамотно підвішеного язика, ні особливих танцювальних умінь – такі брали ексцентричним вбранням (які потім скидалися в ході виступу) і декораціями для своїх номерів. Нині екстравагантні вбрання і прикраси вважаються однією з відмінних деталей бурлеск-шоу.
У 1935 році бурлеск-шоу були повністю заборонені в штаті Нью-Йорк, а в інших штатах були введені серйозні обмеження на те, як сильно можуть оголитися виступаючі на сцені дами. Було вирішено піти на такі радикальні рішення через те, що бурлеск-театри почали перетворюватися в звичайні злачні кубла, з постійними п’яними бійками і різаниною, а також голими танцівницями .
Після введення цензури популярність бурлеск-шоу почала падати, але спалахнула з новою силою в розгульні американські 1970-ті, але при цьому організатори стали брати не якістю шоу, а кількістю танцівниць, по суті, все це перетворилося в звичайний стриптиз, яким і стало незабаром іменуватися.
Відродження класичного, в міру еротичного комедійного бурлеск-шоу почалося в 1990-х роках одночасно в США і Європі. Хоча широкої народної популярності ці шоу не мають, у них досить шанувальників для проведення декількох щорічних тематичних фестивалів.
Найчастіше сучасні бурлеск-шоу називають “нео-бурлеск”.
